Pedra Branca é um município brasileiro localizado no estado da Paraíba, integrante da Região Metropolitana do Vale do Piancó. Segundo o Censo 2022 do IBGE, sua população está estimada em 3.739 habitantes, espalhados por uma área territorial de 194 km².

O município está inserido na área geográfica de abrangência do semiárido brasileiro, conforme delimitação estabelecida pelo Ministério da Integração Nacional em 2005. Essa classificação baseia-se em critérios técnicos como o índice pluviométrico, o índice de aridez e o risco crítico de seca.

ORIGENS E FUNDAÇÃO

Originalmente vinculada ao município de Itaporanga, a localidade era conhecida como Sítio Pedra de Fumo. O nome curioso surgiu devido ao hábito de viajantes da época, que utilizavam como ponto de encontro uma pedra onde crescia um pé de fumo.

O desenvolvimento do povoado deve-se, em grande parte, ao empenho de Adauto Oliveira e Silva. Movido pelo desejo de realizar um sonho de Solidônio Leite — renomado advogado, filólogo e intelectual brasileiro —, Adauto idealizou a construção de uma capela local. A escolha da padroeira, Nossa Senhora do Perpétuo Socorro, foi sugerida por Laura de Sousa Oliveira, enquanto o terreno para a edificação foi doado por Joaquim Oliveira da Silva. Por esse legado, Adauto e Joaquim são considerados os principais fundadores da comunidade.

DESENVOLVIMENTO ECONÔMICO E EDUCACIONAL

A partir de 1860, o povoado experimentou um novo ciclo de crescimento com a instalação de um engenho de cana-de-açúcar por Raimundo Epaminondas de Sousa. O empreendimento gerou inúmeros empregos, incentivando a construção de moradias em seu entorno. No campo da educação, um marco importante ocorreu em 1938, com a fundação da Escola Rural, a primeira unidade de ensino a funcionar no então Sítio Pedra de Fumo.

O CAMINHO PARA A EMANCIPAÇÃO

A consolidação religiosa da vila aconteceu em 1953, com a construção da igreja que hoje serve como Matriz, mantendo a devoção à Nossa Senhora do Perpétuo Socorro.

O progresso contínuo levou à elevação do povoado à categoria de distrito em 19 de dezembro de 1959, por meio de um projeto do Deputado Estadual Balduíno Minervino de Carvalho. Foi nessa época, após uma visita do célebre Frei Damião de Bozzano, que o nome foi alterado: por sugestão do religioso, o antigo “Pedra do Fumo” deu lugar a Pedra Branca, proposta aceita por unanimidade pela comunidade.

Finalmente, em 30 de março de 1964, o município conquistou sua autonomia política, consolidando-se oficialmente como a cidade de Pedra Branca.